橹声咿呀，从江州渡口离开后半日，船舱外竟然淅淅沥沥飘起了小雨，江面上还起了微风，小船在江面上摇晃得厉害。柳思齐想来是不惯坐船的，这样一番颠簸让他气闷在心，早上吃的食物都顶在了咽喉处，似乎只要船再颠簸得厉害一些，他就要一下子吐出来了一样。柳思齐实在是难受，可他斜眼一看，康广英此时却端坐在船舱当中凝神吐纳，双眼微睁，似乎舱外的风雨于他没有任何影响。
柳思齐自从见到康广英之后，不知为何就不自觉地将自己与他相比，这番他见康广英如此淡然，也起了要与他较量的心思，便也学他的坐姿坐在船舱当中，一动不动。可是柳思齐不懂得吐纳之法，坐了一会，只觉得心口更加憋闷了，身体也有些动摇。
康广英感到了身边有人坐立不安，睁开眼睛，看到了依样打坐的柳思齐。康广英只道他是晕船所以学着自己打坐，却不知要领，于是教了他四句运气的口诀。柳思齐被康广英看穿，心中有些羞愧，可康广英好意提点，他又不好意思拒绝，按着康广英教的口诀吐纳运气了一番，胸口的气闷恶心之感顿时消解了许多。
柳思齐一边运气，一边心中有些懊恼，他从记事以来，家中虽然没有大富大贵，可也没有衣不蔽体，食不果腹。虽然父亲每天都要求他练功，他也不觉得武功是一件非常必要的事情，更兼自己也是天分有限，父亲教授的武功，他不能像那些天分高的人练上一两遍就能练好的，而他也不愿意将同一个招式往返练上数十百遍。他从未觉得人生会再有什么大的波动，大约父母也是这么觉得，也不强迫他去练。如今飘零在外，柳思齐有些悔不当初，更何况他一想到那个舒州渡少女，对自己的否定更加加深了。
离开江州之后，路途上淅淅沥沥连着下了许多天的雨，三人准备从汉口弃船上岸，避开荆江九曲十八弯的天险从陆路南下，便可以到岳阳了。从江州到汉口，原本不过十几日的路途，却因为路上一直不停地下雨，走走停停，二十余日还没有到达。从建康出发的时候尚是正月，如今已经是二月半了，两岸的草木也开始有了若有若无的绿意，只是一直天气阴冷，总是缺少了一些春天的感觉。从舒州往西，地势越走越平，往外看时只有广阔的平原丘陵，也难看到绵延的高山，而江面也越发广阔。
康广英早上醒来，艄公就说今天晚上就可以到汉口。哪知从中午开始，江面上一直吹着打头风，而这路上前不着村后不着店，也只能硬着头皮往前走，一直走到了天黑也没能到汉口。柳氏母子本就不习惯坐船，今天又颠簸了大半日，只觉得头晕眼花，气短恶心。偏偏到了傍晚，又开始下起了雨，艄公心里也是着急，只得穿上蓑衣继续赶路。
约莫戌时快到亥时之时，艄公走到了船舱当中对三人道：“快到汉口了，赶紧收拾一下。”柳思齐听得这话，顾不上头晕，东倒西歪地开始收东西，已经有些等不及了。康广英和柳夫人也各自收拾了行李。
三人在船舱当中等了许久，小船还未靠岸，康广英心中疑惑，探出了头问艄公道：“怎么还没有靠岸？”
艄公语气里有些焦虑，答道：“这条水路晚上我没走过上百遍也走过五十来遍，可是今天不知为什么找不到路了。”
康广英也觉得奇怪，走出船舱，只见宽阔的江面上偶尔能见到两岸码头上星星点点的灯光，康广英对艄公道：“你把船篙给我。”
艄公依言将船篙递了过去，康广英看准了码头上的一盏灯，撑着船往那盏灯的方向上前去，可是眼见着就要够着那盏灯了，忽地那盏灯就消失了，再看时，那盏灯不知为何出现在了自己的身后。
“鬼打墙。”康广英眉头一皱，此时江面上落着雨滴，显然入夜之后会有大雨，宽阔的江面上只有这一叶扁舟，偏偏又遇上了鬼打墙，不知道什么时候才能走出。康广英调转了船头，又看准了一盏灯，准备划过去，艄公则从船舱里拿出了一张黄纸符，用火折子点着，口里怔怔有词地将点着的符扔进水里。原来这做水上生意的人，大多会遇上一些怪事，是以在长江上行走的商船客船上，通常都会有一些求来的纸符，遇到一些自己无法解释的事情时，便烧掉一张，以求平安。
艄公一松手，那烧着的符便落入水中，就在此时，突然江面上传来了一声异常尖利的哨声。这哨声极其古怪，明明只有一声，船上的众人却听不出这哨声从何处传来，哨声声响不大，却尖得令人耳膜发痛。
哨声尾音一落，艄公立马尖叫道：“有鬼！”
康广英回头一看，只见小船的东南，西南，东北，西北四个方向的江面上突然烧起了四团绿荧荧的火焰，状若鬼火。火焰能在江面上燃烧本来就甚是奇怪，而这火焰竟在江面上越烧越大，还泛着诡异绿光。康广英纵然胆大，看到这番情景，身上也是起满了鸡皮疙瘩。
康广英不敢出声，四下看了看，没有看到一个人影。艄公早就倚着船舱，腿筛糠似的颤抖着。康广英看了一眼船舱，柳夫人和柳思齐还不知道外面发生的事情，互相倚靠着，看着康广英。康广英道：“你们在船舱里不要动，也不要出来。”
柳夫人和柳思齐连连点头，康广英顺手放下了船舱的帘子，就在这时，突然从西北角的火焰当中“嗤”地一声射出了一只带火的短箭，正好射在了艄公的身上，艄公只惨叫了一声便没了声音，一瞬间火苗就烧遍了他的全身，艄公的身体直直地从船上掉了下去，再也没有浮起来，空气中登时弥漫起了肉体烧焦的臭味。
康广英脸色骤变，大凡用火烧人，如果人的身上没有酒跟油，非要有一刻钟的时间，火才能烧遍全身，然后再要快半个时辰的时间才能把人活活烧死。而烧死这艄公的绿火不过是沾上他的衣服，须臾之间便让人命丧黄泉，尸骨无存，康广英看着四角熊熊烧着的绿火，只觉得脊背发凉。
艄公掉下船后，西北角的绿火稍微小些，西南角的火焰突然烧得更旺了，“嗤”得一声，一道绿色的光直冲着康广英的门面而来，康广英反应极快，手中船篙一挥，一阵劲风将短箭带进了江水当中，火苗“呲”得一下就熄灭了。康广英一下子明白了，这四个角上的火焰并不是在江面上燃烧，而是江面上铺了竹筏木板等隔水的东西，然后放上燃料，故而才能烧起来。
西南角的火势甫歇，康广英运足了气喊道：“是哪位江湖上的朋友要见康某，康某随时奉陪，暗箭伤人，算不得英雄好汉。”说罢，东南角的火势开始猛烈起来，康广英腾身跃起，左脚从江面上带出一支水箭，“嗖”得往火焰处飞去，东南角本在蓄势中的火焰一下子被浇熄了一半。
突然之间，四角的火焰一齐变得猛烈，康广英立刻警觉了起来，蓦地一个女子的声音从西面传来：“孔夫子说了，‘唯女子与小人难养也’，康大侠跟我说英雄好汉的行径，自然是没用的。”
康广英定目细视，江面的东西南北四个角上不知什么时候都漂来了几只竹筏，每只竹筏上站着三五个汉子。康广英站着的船头对着正西，正西方的竹筏上两个汉子举着绿荧荧的火把，而站在他们中间的，正是那日与秦百泉斗武的红衣妇人，诡异的绿光映在妇人的脸上，更显得妖娆邪魅。
妇人冲康广英一笑道：“康大侠，你是个好汉子，我不想与你为难，只要你把船里的人交出来，我马上让你走，绝不为难你。”
康广英道：“康某君子一言，说好要保船上人的周全，哪里有只顾自己性命的道理！”
妇人笑道：“康大侠好不知轻重，上次在客栈，我是与那老贼斗得疲累，才不敌你。如今你是旅途劳顿，我可是养了好多天精神，何况今天又有许多帮手。若是动手，康大侠你也救不了他们，何必搭上自己一条性命。”
康广英怒道：“有帮手又如何！你来一个我便杀一个，你来两个我便杀一双！”
妇人哂笑道：“真是不知好歹。”说着一挥手，竹筏上的一个汉子跳到了水中，康广英不知道那妇人要玩弄什么手段，手中紧紧地握着竹篙，不敢放松。
那汉子如飞鱼一般，瞬间就到了康广英的船头前，伸出手来就去抓康广英的脚踝，康广英反应极快，盯准了那汉子的脖子，一竹篙刺了进去。撑船的竹篙大多底部是个斜面，尖尖的甚是锋利，康广英又是力气极大，一下子就刺了个对穿，那汉子惨叫了一声，鲜血喷了康广英一脸，挣扎了几下，便仰头浮在了水上。
彼时已经完全天黑，看不出江水颜色的变化，想来一片都被染成了血红色。妇人见康广英杀了自己的一个手下，心中更是不忿，当下做了一个手势，东西南北四角竹筏上的人全部跳进了水中。康广英心知此番难以招架，可是自己若是不能拼尽全力，船上的柳氏母子便只有死路一条，他本是自告奋勇护送他们前去岳阳，若是自己贪生怕死，柳氏母子有任何闪失，只怕他一辈子都会心里有愧，当下便打定了主意，即便是死了，也不会向那妇人投降半分。
船舱中柳夫人早已听到了外面的声响，她听到康广英不肯交出自己而被发难，心中又是感激，又是不安。外面的打斗声甫歇，柳夫人连忙出了船舱，走到了船头上，冲着那妇人喊道：“你要复仇找我就是了，不要为难康大侠！”
康广英见柳夫人跑了出来，连忙道：“柳夫人，不是让你不要出来吗？”
柳夫人道：“我若是不出来我们都得死！”
那妇人见了柳夫人，笑道：“还是大嫂明是非。”说着又做了个手势，那些手下们纷纷停了下来，不再前进。
柳夫人道：“小妹，我随你走就是，放了康大侠和你侄儿。”
那妇人笑道：“谁是你小妹，谁又是我侄儿，姑奶奶大名花叶柳，跟你柳家又有什么关系？”
柳夫人一时语塞，心里已经清楚，柳叶花将名字倒称，显然是已跟柳家划清了界限，便和她已经没有亲情可言了。
花叶柳又道：“你要是有诚意，大的小的，都交出来，不然我一个都不会放过。”
柳夫人道：“小妹，当年小嫚的事情真的与我们无关，何苦这么多年你还要纠缠不休？”
花叶柳的神色露出了一丝的黯然，却很快又变得更加凶狠了：“那我的好哥哥去造反总不会与你们无关了吧！他造反的时候想过他妹夫还在金人朝廷里做官吗？他造反的时候想过这是灭九族的罪吗？”
柳夫人道：“可是……”
花叶柳打断道：“你不用解释，我不管什么金人汉人，什么家国大义，我只想光明正大的活着，这难道有错吗？小嫚在你家被人抱走，你可以说是我当妈的没有看好，可是如今我丈夫死无全尸，我虽然活着，却也人不人鬼不鬼，金人不是金人，宋人不是宋人，难道不是拜你和我那好哥哥所赐吗？”
柳夫人低头不语，过了半晌才道：“小妹，你哥哥和我确实对你和妹夫不起……”
花叶柳厉声道：“你若是真觉得对我不起，就把那小的带上，跟着我走。”
“你休想！”康广英听得花叶柳步步紧逼，站到了柳夫人和花叶柳中间，生怕花叶柳突然发难。
花叶柳见康广英如此，怒道：“你让开，你一个外人，是非曲直都没弄清楚，就是白搭上性命。”
康广英道：“我不知究竟有什么是非曲直，只是这么多人欺负孤儿寡母，康某就是要管这样的闲事！”
花叶柳见康广英执拗，冲着江面道：“你们都给我上！”
江水中待命的众人得了指令，马上向小船涌去，康广英眼疾手快，立刻将柳思齐拉到了船头上，柳思齐前脚刚离开，后脚自己方才做着的地方就被人凿穿了。
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